Die wichtigsten Erkenntnisse aus einem Jahr Home Office

Es ist ein Montagmorgen im März. Schneestürme ziehen erneut über Deutschland hinweg und sorgen für Verkehrschaos auf den Straßen und in der Luft. Mein erster Gedanke, als ich die Augen aufschlug, war: „Schön, dass du nicht zum Flughafen hasten musst, möglicherweise in einen Stau auf vereisten Straßen gerätst, durch die Sicherheitskontrolle hetzt, um einen Flug zu erreichen für einen Geschäftstermin in Hamburg, London oder Prag. Nur um dann festzustellen, dass der Flug aufgrund der Wetterbedingungen gestrichen wurde.“

Seit Mitte März 2020 hat sich unser Arbeitsalltag stark verändert. Corona bestimmt für viele Berufstätige einen gänzlich anderen Tagesablauf. Heute kann ich nicht nur etwas länger schlafen, sondern auch mit meiner neuen Routine in den Tag starten: Sport treiben, gesund frühstücken, meinen Lieblingskaffee aus der eigenen Espressomaschine trinken und trotzdem pünktlich zum ersten Meeting am Laptop erscheinen. Das geht alles, ohne einen einzigen Kilometer zurückgelegt zu haben (außer dem Weg von der Küche in mein Home Office). Das ist es, was ich als Luxus in meiner neuen normalen Arbeitsweise betrachte. Die Arbeit für Zscaler ermöglicht es mir, völlig remote zu arbeiten - im Einklang mit den erforderlichen Kontaktvorschriften der Pandemie - und trotzdem produktiv zu sein. Aufgrund der gewonnenen Zeit für die entfallende Anreise zu Geschäftsterminen kann ich sogar mehr Remote-Meetings pro Tag abhalten, als es mir bei persönlichen Treffen möglich gewesen wäre.

Gleich vorab: Remote-Arbeiten war zwar immer schon Teil meines Arbeitsvertrags, da ich durch Zscaler technisch in der Lage bin, von überall aus zu arbeiten. Nichtsdestotrotz war ein großer Teil meines Arbeitslebens mit Meetings in europäischen Städten und dem Schlafen in Hotelzimmern ausgefüllt, um pünktlich zu den frühmorgendlichen Workshops über Infrastruktur- und Sicherheitsanforderungen für die zukünftige Arbeitsweise zu sein. Vor COVID-19 war ich an vier von fünf Arbeitstagen unterwegs, um an Treffen mit Kunden und Interessenten teilzunehmen und sie zu ihrer digitalen Transformationsstrategie zu beraten. Die Meilen auf meiner Lufthansa-Vielfliegerkarte und dem Tacho meines Autos häuften sich, ganz zu schweigen von der intensiven Nutzung meiner Bahncard.

Wenn ich auf das erste Jahr zurückblicke, in dem ich ständig von zu Hause aus gearbeitet habe, kann ich in vielen Bereichen eine positive Bilanz ziehen. Vor dem Lockdown haben etwa 284 Tage des Jahres mit einer stressigen Morgenroutine begonnen. Die Arbeit von zu Hause aus ersparte mir im Jahr 2020 etwa 24.750 Autobahnkilometer und 195.000 Flugmeilen. Ich hatte sogar die Zeit, tiefer in diese Berechnung einzutauchen: Die Menge an Kohlendioxid, die durch dieses Arbeitspensum an Reisen entstanden wäre, entspricht der Produktion von 41,58 Tonnen ... nur von mir allein.

Das letzte Jahr war in vielerlei Hinsicht rekordverdächtig, aber ich möchte mir einen Moment Zeit nehmen, um diese schwindelerregende Umweltstatistik hervorzuheben. Meine normalen Arbeitsgewohnheiten in meiner Rolle „on the road“ verursachen durchschnittlich 41 Tonnen CO₂ pro Jahr. Nur als Referenz, ein normaler deutscher Einwohner sollte etwas um die 7,9 Tonnen produzieren. Abgesehen von dem Stress und dem Geld, welches Dienstreisen verschlingt, war ich über diese hohe Zahl erstaunt. Jeder einzelne Kilometer mit dem Auto verursacht 102g CO₂, jeder Flugkilometer mit dem Flugzeug 200g. Natürlich könnte man die Zahl optimieren, z.B. indem ich meinen Diesel durch ein Elektroauto ersetze (was mit 62g pro km ein eher marginaler Gewinn wäre) oder ich könnte versuchen, meine Ziele öfter mit der Bahn zu erreichen und dafür mit längeren Fahrzeiten rechne. Alles in allem wäre mein persönlicher CO₂-Fußabdruck immer noch hoch.

Die wirkliche Veränderung wurde mir durch die Pandemie aufgezwungen, mit der Konsequenz, persönliche Treffen durch Online-Meetings mit Kollegen, Partnern, Interessenten und Kunden zu ersetzen. Mit Blick auf meinen individuellen Beitrag zur Luftverschmutzung kann ich die Bemühungen verschiedener Organisationen nur unterstreichen, regelmäßiger auf Reisen zu verzichten, um von zu Hause aus zu arbeiten. Greenpeace hat gefordert, jede Woche eine bestimmte Anzahl von Arbeitstagen von zu Hause aus zu bleiben. Die Organisation hat herausgefunden, dass mindestens ein Drittel der deutschen Belegschaft (25 - 37%) seit der ersten Phase der deutschen Sperrung Mitte April 2020 von zu Hause aus arbeitet. Das „Work from Anywhere“-Trends Dashboard von Zscaler repliziert diese Ergebnisse - die Anzahl der Remote-Benutzer ist seit der ersten Aussperrung stetig gestiegen, was zeigt, dass Unternehmen das neue Paradigma des Arbeitens von überall langsam angenommen haben. Als Referenz: Würde man sich dauerhaft angewöhnen, ein oder zwei Tage pro Woche remote zu arbeiten, könnte man in Deutschland bis zu 5,4 Millionen Tonnen CO₂ einsparen.

Ich persönlich bin überzeugt, dass die Möglichkeit, von zu Hause aus arbeiten zu können, einer der positiven Nebeneffekte der dunklen Zeiten ist, die aus der globalen Pandemie resultieren. Allerdings stoße ich auf viele unterschiedliche Meinungen, und die Büros sind immer noch gefüllt mit Angestellten (nicht nur in Branchen, in denen Remote-Arbeit nicht möglich ist). Ich war neugierig, die Gründe dafür zu verstehen, weiterhin aus Firmenbüros zu arbeiten.

Abgesehen von technologischen Gründen, wie der fehlenden Infrastruktur, um einen effizienten und sicheren Fernzugriff zu ermöglichen, sind es andere Faktoren, die Menschen davon abhalten, von zu Hause aus zu arbeiten. Nicht in der Lage zu sein, einen Arbeitstag zu strukturieren, während man von zu Hause aus arbeitet, ist nur eines der Argumente, die ich gehört habe. Und dabei spreche ich nicht von Familien, die sich einen begrenzten Raum in einem Haushalt mit Kindern teilen müssen und versuchen, zwischen Jobs und der Überwachung von Homeschooling-Bemühungen zu jonglieren und gleichzeitig die Kinder glücklich und motiviert zu halten.

Nicht selten war es der Arbeitgeber, der das Arbeiten aus den Büroräumen heraus verlangte, denn es scheint immer noch eine gewisse Zurückhaltung zu herrschen, was das Vertrauen in die Produktivität von Remote Workern angeht. Die Erfahrung beweist, dass diese Skeptiker falsch liegen, wie Best-Practice-Beispiele von Zscaler-Kunden zeigen (Working from Home : Greater Efficiency brings productivity). Mit der richtigen technologischen Infrastruktur für einen schnellen und zuverlässigen Fernzugriff sind Mitarbeiter bei der Arbeit von zu Hause aus genauso produktiv, wenn nicht sogar produktiver, da einige der typischen Ablenkungsfaktoren im Büro reduziert werden. Einige Early Adopters haben die „Work from Anywhere“-Mentalität voll und ganz angenommen und bereuen es nicht. Meine täglichen Online-Konferenzen zeigen die Unterschiede auf und spiegeln wider, welche Unternehmen sich schnell angepasst haben und in der Lage sind, ihre Mitarbeiter in die Lage zu versetzen, die Produktivität des Unternehmens aufrechtzuerhalten.

Meine persönlichen Erkenntnisse aus diesem „New Normal“ sind, dass man sich anpassen muss, um das Beste aus den täglichen Online-Meetings herauszuholen. Virtuelle Interaktionen erfordern genauso viel Vorbereitungszeit, wenn nicht sogar mehr, um allen Erwartungen einer Gruppe von Meeting-Teilnehmern gerecht zu werden. Man kann nicht einfach während einer Kaffeepause oder abends an der Bar von Angesicht zu Angesicht plaudern, um sicherzustellen, dass man Konsens mit seinem Gegenüber hergestellt hat. Man muss mehr Telefongespräche oder Meetings folgen lassen und mehr Zeit investieren, um ein gegenseitiges Verständnis für den Erfolg eines Projekts zu erreichen. Ich habe auch die Bedeutung kleiner Erfolge schätzen gelernt, um motiviert bei der Arbeit zu bleiben, solange die großen Firmenmeetings und Veranstaltungen entfallen müssen. Das letzte Jahr hat mir gezeigt, dass diese Art des Arbeitslebens möglich ist. Ich für meinen Teil habe mich zu einem Experten in Sachen Zeit entwickelt und gelernt, zwischen Arbeitszeit und Freizeit zu unterscheiden, und ich möchte meine neu gewonnenen Freiheiten, die ich nicht auf Dienstreisen verbringe, nicht missen.

Auch wenn es vielleicht noch einige Zeit dauern wird, alle verbliebenen Skeptiker zu überzeugen, hat das Jahr des Lockdowns viele Organisationen in die zukünftige Arbeitsweise katapultiert. Wir haben uns an Videokonferenzen gewöhnt und sollten diese Gewohnheit beibehalten und sorgfältig abwägen, wann ein persönliches Meeting die bevorzugte Option ist, sobald die Kontaktbeschränkungen gelockert werden. Die Frage muss also lauten: Was haben wir im letzten Jahr gelernt, das sich durchsetzen wird? Ich persönlich werde mir meinen CO₂-Fußabdruck in Zukunft genauer ansehen.